A Volkswagen anunciou na manhã de hoje uma parte essencial de sua transformação elétrica: começaram as obras da primeira de seis fábricas de baterias na Europa, um investimento de mais de US$ 20 bilhões até o fim da década.
Batizado de Missão SalzGiga, um trocadilho com Salzgitter, cidade onde fica a planta, o projeto envolve a criação de uma nova unidade de negócios dedicada às baterias. Segundo a companhia, esse componente vai concentrar o maior valor agregado dos carros elétricos.
Uma das inovações da Tesla, maior fabricante de carros puramente elétricos do mundo, foi justamente o controle sobre a produção de várias partes de seus veículos, especialmente as baterias.
A ideia é que a PowerCo, nome do negócio de baterias da Volks, se ocupe de toda a cadeia, dos metais usados como matérias-primas até a reciclagem das baterias no fim de sua vida útil.
“Vamos lidar com todas as atividades relevantes dentro de casa e obter uma vantagem competitiva estratégica na corrida pela liderança da mobilidade elétrica”, afirmou Thomas Schnall, responsável pela área de tecnologia da VW.
A nova fábrica de Salzgitter , que fica ao lado de uma unidade onde já foram produzidos quase 65 milhões de motores a combustão, deve começar a produzir em 2025.
A planta ocupa uma área equivalente a 30 campos de futebol e sua produção vai ser suficiente para equipar até 500 mil carros por ano.
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Mais de mil funcionários já foram treinados para ocupar novas funções. “Mesmo que, no futuro, os motores convencionais parem de sair das linhas de produção, haverá empregos suficientes”, afirmou a companhia em um vídeo de apresentação das instalações. O plano é que mais 5 mil vagas seja abertas nos próximos anos.
Mudanças no berço da indústria
A história dos motores tradicionais se confunde com a da indústria automobilística alemã. O país foi um dos que mais resistiram à proibição de venda de novos carros movidos a combustíveis fósseis na União Europeia a partir de 2035.
A cadeia de suprimentos dos veículos elétricos é dramaticamente diferente das dominadas hoje pelas montadoras. Além do papel crucial desempenhado pelas baterias – incluindo o custo e a complexidade técnica –, existe o temor de uma grande ruptura no setor de autopeças, um dos mais importantes da economia alemã.
O primeiro-ministro do país, Olaf Scholz, discursou no evento de apresentação da nova fábrica.
“Alguns olham com preocupação para a magnitude da tarefa. Será que vai tudo acabar bem para mim, para minha família?”, disse o premiê.
“É por isso que quero dizer: sim, pode e vai acabar bem, desde que não fiquemos presos ao passado e aceitemos com coragem o desafio do novo.”
