Para Bill Gates, quando se trata de combater a crise climática, nem o céu é o limite.
O empresário acaba de investir na ZeroAvia, uma startup de aviação que já fez um voo piloto com uma aeronave movida a hidrogênio e agora quer escalar a tecnologia.
A ZeroAvia levantou US$ 37,7 milhões numa rodada série A liderada pelo Ecosystem Integrity Fund e pela Breakthrough Energy Ventures, fundo de investimento do bilionário fundador da Microsoft.
Os investidores incluem ainda o fundo para iniciativas climáticas da Amazon e a Shell Ventures, além do governo britânico, que entrou com US$ 16,6 milhões, segundo a Bloomberg.
Desenvolvida com apoio de um programa governamental de incentivo do Reino Unido, a ZeroAvia está na vanguarda da mudança de um setor que contribuiu com mais de 1 bilhão de toneladas métricas de dióxido de carbono na atmosfera no ano passado, o que equivalente a 12% de todas as emissões do setor de transporte do mundo.
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Gigantes como a francesa Airbus já estão buscando aeronaves movidas a hidrogênio verde, produzido a partir de fontes de energia renováveis e que tem apenas água como subproduto. Nesse caso, a expectativa é ter os primeiros aviões sem emissões de gases de efeito estufa até 2035.
A ZeroAvia quer chegar lá antes disso. O plano é ter um avião de pequeno porte, com 20 lugares, pronto para ser comercializado até 2023, e com autonomia de cerca de 800 quilômetros. Para 2030, a startup planeja uma aeronave com alcance de 1600 quilômetros e capacidade para 100 passageiros.
Segundo a companhia, a aviação de curtas distâncias é a mais importante para combater os efeitos do segmento sobre o clima: metade das emissões são de voos com menos de 1600 quilômetros.
Em setembro, a companhia fez um voo experimental de 20 minutos numa aeronave de seis lugares — a primeira de tamanho considerado comercial a atingir o feito.
O próximo passo é passar para um voo de 250 milhas, distância compatível com a de pontes aéreas populares, como Londres-Edinburgo e Los Angeles-São Francisco, até o fim do ano.
